Nulla della vita di James Brown è nascosto al lettore in questo libro: l'apprendistato musicale, i primi successi e i primi conflitti con l'establishment discografico "bianco"; i mitici concerti all'Apollo Theater che lo consacrano stella indiscussa del panorama soul, e la costruzione di un impero economico che non sarà immune da bancarotte e scandali; le posizioni politiche in bilico tra l'orgoglio del separatismo nero e quello del patriottismo yankee; la vita privata segnata da burrascosi matrimoni e prevedibili divorzi, da amicizie influenti e problemi con la legge.